在世界塑料工业中，用量最大的是包装企业，一般占塑料总用量的25%—70%，以塑料工业最发达的美国、日本和德国为例，包装用塑料占塑料总消费份额的27.2%、32.8%和27.2%，而我国塑料包装占塑料消费比例的25%左右。
塑料软包装优点为：质轻、柔软、废料少，占有空间小，成本低和成本有效性高，因而比硬包装更具竞争力，塑料材料发展的方向是提高性能、降低成本和有利于环保。
随着塑料新品种、新牌号开发，加工技术和机械的改进，提高了材料和包装制品性能，既可降低材料消耗和成本，又符合人们对环境的要求。
据欧洲塑料生产厂家协会研究报告表明，近十年，用于包装的塑料平均重量下降28%，每年减少用量180万吨以上，节省了资源，其中的塑料包装薄膜最为有效，占节省的70%以上，欧洲包装材料年消费量为6640万吨，其中塑料为1160万吨，占17%，占所包装商品的50%.
因此可以说，塑料特别是塑料软包装是降低包装重量的最有效方式，减少的重量甚至比回收再重复用量大，对资源的合理利用起的作用最大。
德国《塑料》杂志在谈到塑料软包装在食品包装上的重要性时指出，它已成为文化的一部分，除包装作用外，它还能防止被包装物损坏，降低对保管的要求，给消费者提供信息，更有效地为顾客服务，使商品便于家庭管理，并易于贮存和运输。这一点可以通过下列数字表示：发展中国家30%—50%的食品在贮存和运输中损坏，而西欧发达国家目前仅为1%—2%.塑料软包装市场由于其塑料软包装良好的综合性能和性能价格比，使其成为包装中增长最快的品种之一。
由此可以看出，塑料软包装消费年均增长率过去和未来都高于其他包装方法，不仅比纸质包装增加快，而且也高于塑料硬包装。美国著名的商务通讯公司在“变革中的塑料软包装工业”专项报告中提供的数据为：世界塑料软包装市场总用量2001年达631万吨，目前用量最大的是食品包装，为168万吨。
总之，多姿多彩的塑料软包装以其优良的综合性能，不断取代其他包装，用途日益扩大，合理的价格和有利于环境而成为包装业中发展最快的制品，预计未来几年仍将保持良好的增长势头。
为提高市场竞争力，塑料软包装将向薄壁化、高性能化方向发展，多层复合膜需求增长速度快于普通单层膜。塑料新牌号开发和加工技术进步推进塑料软包装技术进步。聚乙烯薄膜和双向拉伸聚丙烯薄膜在包装上的应用前景最为看好。
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